The Stories of Our Students

We would like to share with you the stories that will motivate and inspire you to learn Ukrainian language.

Meet our student Symon Zhykiwskij from Australia. He has been learning Ukrainian with Inna for 3 years now. He started to learn the language from scratch and reached C1 level (advanced) in Ukrainian just in 1 year. Symon read 21 Ukrainian books and poems of more than 20 Ukrainian classic poets. He speaks fluently and writes essays in Ukrainian. Let`s see what Symon writes about himself and his journey through Ukrainian language, culture, and literature.

  1. Короткого про себе.

Мене звати Симон Жуківський. Я із Австралії і мені 24 роки. Я учень Інни, ми разом вивчаємо українську мову вже 3 роки.

  1. Чому вирішив вивчити українську мову?

По-перше, я – українського роду. З боку мого батька усі з України, і у мене там ще є сім’я. Мій дід воював за Україну під час Другої світової війни. Він був полковником і служив в УПА. Усі мої родичі розмовляють українською. На жаль, в дитинстві я ніколи не вивчав мови вдома, це завжди дратувало мене.  Особливо, що я маю українське ім’я. То був жах, тому що я не міг говорити  своєю рідною мовою. Останнє, перед тим як я нарешті вирішив вивчити мову, приблизно 3-4 роки тому я почав все більше чути про війну в Україні. Я прийшов до висновку, що для того, щоб зрозуміти те, що насправді відбувається, мені треба читати новини з українських джерел. Також, щоб люди рахувалися зі мною, коли я говорю про такі ситуації. Я мав знати мову.

  1. Що мені допомогло?

Мені допомогло створення українського середовища тут в моїй хаті. Я використовував Youtube та Інтернет, щоб поринути у українську мову. Я встановив свій телефон на українську. Я читав лише українською мовою, а потім перекладав те, що не розумів. Я складав списки слів, слухав якомога більше українців, щоб зрозуміти фрази та де правильно треба ставити наголоси. Я слухав багато музики. Все було українською.

  1. Наскільки процес складний?

Цей процес настільки складний, наскільки вам хочеться. Людина має докласти до цього зусиль. Так як моя учителька каже – «Як багато може досягти людина, якщо у неї є бажання.» Все залежить від того, наскільки людина готова працювати. Я повинен тут також додати, що більшість австралійців говорять тільки англійською, а ті, які іммігрували сюди, використовують свою мову лише вдома. Саме тому переважно та мова зникає через одне або два покоління. Варто підкреслити, що люди, які знають дві або більше мов, їм набагато легше вивчити третю мову. Наприклад, ті, які тільки знають одну мову, їм не так легко. Звуки та граматика є зовсім інакшими. Якщо людина хоче вивчити мову, тоді вона має оточити себе українцями.

  1. Що я відчуваю?

Коли я говорю українською, то відчуваю це в душі. Розмовляючи мовою своїх батьків і предків, такою прекрасною мовою з глибокою історією, це чудове відчуття. Те, що ти можеш сказати англійською, і те що можеш сказати українською, хіба, що то є щось дуже банальне, є зовсім інакше. Наприклад, українські поезії не можна порівнювати з англійськими, адже вони не передають те, що сидить в душі.

  1. Мої рекомендації.

Я рекомендую всім українцям розмовляти українською мовою. В умовах напруженості між Україною та Росією, усі українці мають відповідальність поширити українську мову та культуру. Пропаганда завжди була, що України ніколи не було і не буде, що ми “один народ”. Проте, якщо я розмовляю українською, ніхто не може сказати мені, що України не існує або вона не є справжньою країною. Мова є першою ознакою при визначенні, звідки ти є. У нас є своя унікальна мова, і я вважаю, що ми повинні пишатися нею. Ось мій погляд.

Meet our student Bryan Marks from Canada. Bryan has been learning Ukrainian with Inna for 4 years now. Although he doesn`t have any family connections with Ukraine, he fell in love with Ukrainian language. He reached his goal and now he can easily make friends, shop, make an order, negotiate, express his feelings and thoughts in Ukrainian. Here is his full story in English and essay in Ukrainian by Bryan.

Every summer Bryan admires traveling to different European countries. 5 years ago he visited Ukrainian for the first time and fell in love with it. That trip inspired him to start learning Ukrainian language and culture. Bryan likes listening to Ukrainian music, watching Ukrainian TV shows and YouTube channels. Brayan was 3 times in Ukraine and visited such cities as Kyiv, Lviv, Odesa, Ivano-Frankivsk, Vinnytsia, Kherson. In 2019 Bryan met with his teacher Inna. Unfortunately, due to Covid-19 he couldn’t come to Ukraine in 2020 and 2021, but he is already planning his trip in 2022. Also, in the future Bryan wants to live and work in Odesa one day.

Я маю уроки української мови з Інною вже чотири роки. Ми зазвичай займаємося два рази на тиждень. Ми читаємо книгу про козаків. Також я пишу невеличкі есе. Зараз Інна навчає мене важливості граматики, відмінків і структури складних речень. Я дивлюся українське телебачення, слухаю музику, а також радіо та YouTube канали, щоб покращувати мої знання. Я був на концертах українських співаків тут у Канаді, а також в Одесі. Я маю друзів з України, з якими я спілкуюся у соціальних мережах. У майбутньому хотів би більше подорожувати Україною і, можливо, навіть жити в Одесі.

Meet our student Pall Baldursson from Iceland. He worked as a guide, but he wanted to become a linguist and translator. When we met Pall, he studied at the philological faculty. Inna helped Pall to reach the advanced level in Ukrainian, which significantly helped his future career. Let`s find out more about his path.

Pall was fond of learning new foreign languages and he wanted to become a translator from Icelandic into Ukrainian. When Pall started learning Ukrainian with us, he had a B1 (pre-intermediate) level, but he couldn`t progress more. We gained new knowledge very fast and less than a year he reached C1 level (advanced). At that time, we started to read modern Ukrainian literature at our lessons. Pall read one paragraph in Ukrainian and then translated it into English out of loud. I was impressed that Pall had a great feeling of the language and could translated 80-85% of the text without dictionary.

Meet our student Luis Godoy from Argentina. Luis is a big fan of Ukrainian culture, traditions, music, poems and myths. During his trips to Ukraine, he loves to visit cultural events, concerts, museums, churches, etc. In Kyiv, Luis ran a marathon and met with his teacher Natalia who is one of the first teachers of our school.

Мене звати Луїс. Я з Аргентини. Про Лесю Українку я довідався під час мого першого візиту в Україну. Мене надихнула її сила та її важливість для історії української мови. Тому я вирішив вивчити українську і читати твори Лесі Українки мовою, яку вона любила. Я знайшов в Instagrami школу Speak Ukrainian, де є багато матеріалу для вивчення української. Я зв’язався з Інною, і вона допомогла мені знайти найкращого для мене вчителя: Наталю. Мій досвід вивчення української мови з нею чудовий. Я вивчаю не лише мову, а й історію та культуру країни. Під час мого другого візиту до Києва я мав задоволення познайомитися з моєю викладачкою. Вона показала мені історичні та культурні місця. Також я мав честь отримати один примірник її книги з автографом. Я можу сказати, що усі українці, яких я зустрів, були доброзичливими та гостинними. Тому я відчував себе дуже комфортно у кожному місці, яке я відвідував. Цей досвід мотивує мене продовжувати вивчати цю прекрасну мову.

Meet our student Jason Kofender from Florida, the USA. Jason is a heritage student who wants to learn the language of his ancestors from his mother`s side. Jason admires speaking a lot about Ukrainian politics, history, culture and traditions. Let`s dive into his story a little bit more.

A few years ago, I discovered that my grandmother was from Zhytomyr, Ukraine. I began taking Ukrainian lessons because I was planning to visit the birthplace of my grandmother. The pandemic has delayed my travel plans; however, I hope to visit Ukraine soon. I have really enjoyed my experience at “Speak Ukrainian”. I feel like I’m making steady progress. I’m planning to continue my studies as I work toward achieving a higher competency level.

Meet our student Camila from Argentina. Camila found Ukrainian friend and fell in love with beautiful Ukrainian language. Recently she realized that she had Ukrainian ancestors. Now her motivation is stronger to continue to learn the language and culture.

Hi, my name is Camila and I have been studying Ukrainian since last year. I am from Buenos Aires, Argentina, but I have been living in Germany for 5 years. In Germany I found Ukrainian friends and fell in love with this language. My best friend is from Kherson and I really like to practice with her. I recently traveled to Argentina to visit my family and learned that my great-grandmother was born in Odessa and her house is still there. I have never been to Ukraine, but I would like to visit this year when I graduate. I love learning languages, German and Ukrainian are my favorites, but I also know Spanish, English and French. I’m looking forward to another year learning Ukrainian!

Edward Waters is an Australian who has Ukrainian ancestors. Once upon a time, he discovered that his grandmother was originally from Crimea. Edward researched all possible information about family history. At that time, he decided to learn Ukrainian language. Also, Edward admired learning Ukrainian history and culture. We were happy to help him in reaching his language goal.

After 2 months of learning Ukrainian with us from scratch, Edward recorded a video review in Ukrainian by himself. He even wrote the translation of his video:

“This school teaches Ukrainian like Ukrainians learn it. They helped me so much with working out grammar and being able to progress in the language. After one course, I can understand simple texts and be understood in basic conversations. I can even make a short video review in Ukrainian! You won’t be disappointed with the teachers and courses at this school!”

Meet our student Paul from Germany. His girlfriend Ruslana is from Lviv. He decided to learn Ukrainian to understand better the culture of his girlfriend and to able to communicate with her relatives. Most Ukrainian don`t speak English, therefore it`s essential to learn Ukrainian, if you want to make connections with them.

1. Короткого про себе.

Мене звати Паул. Я з Німеччини і мені 30 років. Я вивчаю українську мову шість місяців з Мариною.

2. Чому вирішив вивчити українську мову?

Тому що моя дівчина Руслана з України. Вона зі Львова. Але ми познайомилися в Німеччині в Регенсбурзі, коли я там працював, а вона вчилася. Я багато разів був в Україні, особливо у Львові, бо там живуть її батьки. Вони не говорять англійською, тому я хочу вивчити українську мову, щоб розмовляти з ними. Для мене важливо сказати більше ніж, наприклад, “дякую”, “прошу” або “дуже добре”. Я думаю, якщо ви вмієте говорити мовою, ви можете краще розуміти культуру та людей.

3. Що мені допомогло?

Моя дівчина (на жаль) дуже добре розмовляє німецькою, а тому що я дуже ледачий, ми завжди говоримо німецькою. Спочатку я вивчив українську граматику з книжкою. Інколи ми розмовляємо українською, наприклад, коли ми готуємо або говоримо про день. Для мене важливо багато розмовляти, тому що я лінивий вивчати нові слова.

4. Наскільки процес складний?

На жаль, це складно. На початку ви дуже щасливі, якщо вмієте читати алфавіт. Ви думаєте, що ви дуже розумні. Але розмовляти українською – це велике завдання. Тому вам потрібні люди, які можуть вам допомогти, наприклад, моя вчителька Марина.

5. Що я відчуваю?

Я дуже цікавлюся українською культурою та історією. Розмовляти мовою – це як двері, які можна відчинити. Там ви можете знайти всі відповіді.

6. Мої рекомендації.

Є багато різних можливостей вивчити іноземну мову. Важливо мати мотивацію. Коли я був в Україні, моя мотивація була дуже висока. Моя рекомендація: поїздка в цю прекрасну країну.

Meet our student Daniel Celestine from Canada. Daniel visited Ukraine several times with the Christian mission. He was fond of our language, culture and history. Therefore he decided to start learning Ukrainian language with us throught the individual online lessons.

Daniel was our student for the 6 months. His goal was to reach the basic conversational level in Ukrainian. We started our path from the Alphabet, learned consonants/vowels/ syllables, read simple sentences and texts. Later we learned basic vocabulary and phrases that helped us to overcome language barrier. When Daniel reached his goal, we felt confident before his next trip to Ukraine. We really appreciate Daniel for his video feedback about our school. 

Meet our student Isabel from Australia. She is a heritage learner who wants to connect with her Ukrainian roots. In one of the photos below, you can see Isabel with her mother Karen. From the beginning of the war, they actively support Ukraine at the Australia meetings. Karen will be our student in the course soon. ​

The translation of Isabel’s story into English:

Hello! My name is Isabel. I am from Australia and I am 24 years old. My hobby is reading books and playing the guitar. I love walking with the dog and watching TV with my family. I started studying Ukrainian in September (six months ago). I already know some Ukrainian words, but my goal is to speak fluently. My teacher is Natalia. She is a wonderful teacher. She serves all levels and is very inspiring. I am learning Ukrainian because I have Ukrainian roots, and I want to visit Ukraine. My grandfather is from Ukraine, and my dream is to visit and communicate with family and friends. I am really sad because of the conflict and aggression against our Motherland, but I know that Ukraine will win and live in peace.